В далеком 1294 году князья Бенешовцы в пятидесяти километрах от Праги основали замок и назвали его именем того растения, что приносило им доход — конопли. Так название за крепостью и закрепилось на долгие века.
Очень скоро Бенешовцы переуступили замок другой династии — Штернбергам, которые владели им более двухсот лет. Замок не единожды попадал в самые драматические события тех бурных лет. Однажды даже подвергся осаде войск богемского короля Иржи с Подебрад. После семнадцатимесячной осады крепость пала. Коснулась этого замка и кровопролитная тридцатилетняя война. Замок опять был захвачен и разграблен войсками шведского короля Карла. Разграбленный и опустошенный замок был куплен за сущие гроши чешским дворянином Яном Йозефом Вртбой.
В начале 18-го века эти дворяне перестроили замок в стиле барокко. И уже у них в 1887 году замок выкупит будущий наследник императорского престола и один из самых богатых представителей династии Габсбургов Франц Фердинанд-Де Эсте. Он почти сразу заказывает перестройку замка в стиле неоготики венским архитекторам, много работавшим и в Праге — Шморанцу и Моккеру. Это была действительно передовая реконструкция старинного замка. Он был оснащен по последнему слову науки и техники конца 19-го столетия. Электроосвещение всех помещений, передовая система вентиляции, канализации и не только. Здесь есть даже гидравлический лифт и механический тир для страстного охотника — хозяина замка. Замок задумывался как охотничья резиденция эрцгерцога, но вскоре стал фактически основным местом его проживания.
Примерно в 1900 году венский двор потряс громкий скандал, связанный с романом наследника престола с графиней чешского происхождения Софией фон Хотек. Императорский двор, и лично правитель, сделали все возможное, чтобы эти морганические отношения были прекращены, но «Бельведерский сфинкс», как называли эрцгерцога в Вене, был тверд и верен своему слову. Брак состоялся в 1900 году в отсутствии кого-либо из представителей династии Габсбургов. Франц Йозеф личным указом ограничил права Софии и её мужа, а также их детей, если таковые родятся. Так основной резиденцией для этой четы становится сначала замок Арштетен, а после и замок Конопиште. Здесь были рождены дочь София и два сына.
Во время посещения замка вы услышите много интересных историй о жизни столь значимых персон 19-го века и об их трагической гибели от рук террористов в 1914 году. Как вы знаете, именно это резонансное убийство повлекло за собой начало Первой Мировой войны, а вслед за этим крушение мирового порядка и четырех империй.
Также у вас будет возможность познакомиться с уникальной коллекцией охотничьего оружия и рыцарских доспехов. Начало этой коллекции создавал ещё род тосканских герцогов-Де Эсте, от которых Франц Фердинанд и унаследовал её, а также небольшую приставку к имени. Стоит упомянуть, что приставка-Де Эсте несла с собой ещё более богатое наследство в виде земельных угодий в Италии, что сиюминутно сделало тогда ещё восьмилетнего мальчика богаче самого императора. Стоит бросить взгляд и на охотничьи трофеи эрцгерцога, привезенные им со всех частей света, и на уникальные предметы быта и обихода.
Затем мы отправимся в еще более таинственный замок Чешский Штернберг.
На чешской земле огромное количество замков, крепостей, бастионов и резиденций. Всего насчитывается около 2500 подобных исторических объектов, что даже непосвященному человеку говорит о богатой истории этой страны. Около пятисот из них доступны вниманию гостей Чехии. Эти сооружения очень тщательно отреставрированы, восстановлены. По крупицам собраны личные вещи, предметы быта и мебели, принадлежавшие поколениям, когда-то жившим здесь.
И все же, при всем богатстве выбора объектов, некоторые замки стоят особняком. Именно таким является готический град Чешский Штернберг. Дело в том, что история Богемского королевства, как и любого государства, имела свои взлеты и падения. Географическое положение и политическое значение этих земель, неоднократно играло злую шутку с судьбой этого государства. Слишком многие сильные соседи пытались получить контроль над богемским троном и короной. А с приходом нового короля приходило и новое дворянство за своим сузереном.
До сегодняшнего дня в чешской аристократии можно найти следы правления польской династии Ягеллонов, либо немецких Люксембургов и Габсбургов. А вот об истории существования на чешской земле чисто славянской цивилизации, когда в этой стране на протяжении нескольких веков княжила, а позднее и обладала королевским титулом славянская династия Пшемысловичей, почти ничего не напоминает. И тем реже можно встретить упоминание и о княжеских родах, ведущих свою историю со времен, когда на чешской земле на слуху были Бенешовцы, Вршовичи, Зличане, Славниковцы либо Болетице. От этих славных племен и правящих в них некогда дворянских родов зачастую остались только названия чешских городков либо районов Праги. Многие чешские замки за время своего существования сменили до трёх десятков различных дворянских фамилий. И тем удивительней, что град Ч. Штернберг объединяет в себе все столь уникальные черты. Ведь этот замок, заложенный ещё в далеком 1241 году неким Здеславом из Дивишова, до сего дня, уже на протяжении почти восьми столетий, остался в руках всё той же династии. Мало того, и на протяжении всех этих восьми веков Дивишовцы, а с 1241 г. уже Штернберги, фактически не выпускали из рук свою «Звезду на горе» (именно такой знак-восьмиконечная золотая звезда на синем поле, когда-то украшала герб Дивишовцев и дала имя новому родовому гнезду и фамилию роду.)
История пощадила этот славный графский род, хоть иногда значительно проверяла его на прочность. Здесь и набеги внешних врагов, и религиозные гуситские войны, унесшие жизни двух славных представителей этого рода в далеком 1421 году. Затем в смутные времена междувластия противостояние Зденека Штернберга и его бывшего зятя — короля Иржи из Подебрад и многое, многое другое, о чем вы, конечно, услышите во время поездки в этот замечательный замок. А также сможете увидеть самую богатую в Европе коллекцию гравюр периода тридцатилетней войны и коллекцию серебра и фарфора, собранную бабушкой нынешнего владельца- Каролиной. А может, вам посчастливится, и вы увидите самого владельца — Зденека Филиппа Игнатиса Иржи Штернберга. Несмотря на очень преклонный возраст (уже за 90), он довольно часто показывается на глаза публике, выходя из своих личных апартаментов.